清潔な市内のいたるところに、一見して高価と思われる彫像やオブジェが設置されており、道路や建物の配置も空間を贅沢に使い、様々なデザインの噴水が街に潤いを与え、歩行者を尊重した町並みとなっています。街のシンボルとされる王冠の印があちらこちらに付されていて、どことなく優雅なたたずまいを感じさせます。因みに、クリスマスツリーの風習を初めて英国に紹介したのはドイツから嫁いだシャーロット王妃とのことです。クリスマスの時期、この街はどのような装いを見せてくれるのでしょうか。

    そのシャーロットで、オバマ大統領率いる民主党が全国党大会を開催しました。全米各州の代議員、民主党関係者、民主党を支持する芸能関係者、所謂セレブリティ等、民主党に反対するデモ参加者も含めて様々な人たちが、決して大きくはないこの街に集まりました。首都ワシントンD.C.からは、各国の大使が民主党の外交団プログラムに招待され、藤崎駐米大使に同行するために在アトランタ日本国総領事館からも職員がシャーロットを訪問しました。

    ９月３日（月）は祝日レイバー・デイですが、シャーロットの街ではいたるところで早朝から党大会関連の様々な会合、討論会、レセプション、食事会が開催されました。在アトランタ日本国総領事館の職員は、４日からの党大会自体を除いては、管轄州の知事が主催する行事、アジア系米国人の主催する行事、民主党の外交政策討論会、外交団プログラムに参加しました。様々な会合で、ダニエル・イノウエ上院仮議長、マデレーン・オルブライト元国務長官、ノーマン・ミネタ元商務長官等と挨拶することができました。なお、民主党のプログラムが多く開かれたベルク劇場の建設に貢献した組織や個人の名を刻んだプレートの中にシャーロット日本人会の名前があり、日本人としてとても誇らしい気分になりました。

    ６日（木）の党大会最終日は会場入りが早く、午後６時にはタイム・ワーナー・ケーブル・アリーナは満席となり、時間が経つにつれて立ち見をする人達で会場が溢れてきました。この日は、オバマ大統領の指名受諾演説を前にしてジョージア州選出の連邦下院議員であり、公民権運動のカリスマであるジョン・ルイス議員も登場して力強い演説を行いました。