新年の挨拶

あけましておめでとうございます。本年が皆様にとりましても、日本とアメリカにとりましても良き年となることを願っています。

今年は万延元年（１８６０年）の遣米使節派遣から１５０年になります。勝海舟や福沢諭吉を乗せた咸臨丸と共に、日本の遣米使節団８０人以上が初めて太平洋を渡り、ハワイ、サンフランシスコ、ワシントン、ニューヨークを訪れました。南北戦争前夜のことです。ちなみに、ペリー提督率いる艦隊は、大西洋からアフリカ大陸南端をぐるりと周り、インド洋からマラッカ海峡を通り、香港、上海、琉球を経て１９５３年に浦賀に来ています。まだスエズ運河（１８６９年開通）もパナマ運河（１９１４年開通）もありませんでした。

ＮＨＫでは「坂の上の雲」や「龍馬伝」が放送されています。幕末から明治の激動の時代を振り返り、覇気をもって先人達が切り開いてきた歴史に思いを馳せながら、今後の日本の進路に思いをめぐらす人も多いのではないでしょうか。

昨年は、日本と米国双方で政権交代がありました。日米両国とも、新政権は前政権の下で実施されてきたさまざまな政策を見直し、新たな政策を打ち出しています。こうした政権交代や政策変更が起こるのは民意の反映であり、民主主義のもとでは当然のことです。しかし、これまで長年にわたり築かれてきた日米関係は広範で深いものです。両国の新しい政権の下でも日米の友好関係は揺らぐことなく、さらに強化、深化されていくものと確信しています。

今日の日本と米国南東部地域との友好関係は、在留邦人の皆様の様々な分野でのご活躍・努力の積み重ねに負うところ大であります。皆様には、引き続き日本と米国の友好関係を強化していく上での架け橋として御活躍して頂くことを心から期待しております。そのためにも、総領事館が皆様にとって、開かれた、役に立つ、そして困られたときに頼りになる存在であるよう、さらに努力していきたいと思います。