ジョージア州政府発行の自動車運転免許証の取得
ジョージア州にお住まいの一部の在留邦人の方々から、
ジョージア州の法律によれば、同州に滞在する外国人（含日本人）は、米国に到着してから３０日以内にジョージア州政府発行の運転免許証を取得しなければならないと聞いている。赴任直後は各種手続きで忙しく、住居も定まっていない中で免許証を取得することは困難である。
日本で取得した国際運転免許証の有効期間は１年なのにどうして３０日以内にジョージア州の免許証を取得しなければならないのか。
多くの在留邦人が３０日以内に免許証を取得できないことから、日本で取得した有効な運転免許証と国際運転免許証を持っているにもかかわらず、ジョージア州政府発行の免許証を保持していないとして罰金刑を受けている。合法的な自動車運転免許証取得の困難さは、ジョージア州に進出を計画している多くの日系企業の意思決定や業務遂行にとって多大な妨げともなっている。
とした御意見が総領事館に寄せられました。総領事館のこれまでの理解とは異なる点もあるため、改めてジョージア州検察局に質問状を送付した上で、領事が検察局の担当検事を訪問して確認を行いました。
その結果、検事からは、
ジョージア州に居住する者「居住者」に対しては３０日以内のジョージア州政府発行の自動車運転免許証の取得を法令上義務づけているが、赴任直後の住所さえも決まっていない外国人が、入国の時点で即、「居住者」と見なされるわけではない。
そもそも、就労査証等の有効期間が１年以内の場合は、仮に賃貸契約を交わして借家に住んでいたとしてもあくまでも（一時的な）居住者であり、自動車運転免許証に係わる法律における「居住者」とは見なされないので、ジョージア州政府発行の免許証を取得する必要はなく、日本で取得した有効な運転免許証と国際運転免許証（有効期間１年）で運転することが可能である。
複数年の就労査証で入国し、長期間の住居賃貸契約を交わした場合は、実際に家に住み始める等、居住事実が客観的に明らかとなってから、３０日以内に免許証を取得する義務はあるものの、３０日を超えた時点で即法律上の期限が切れたとしてジョージア州政府発行の運転免許証の取得が不可能・困難となったり、日本で取得した有効な運転免許証と国際運転免許証を持っているにもかかわらず、ジョージア州政府発行の免許証を所持していないとして運転に際して罰金刑を受けるようなことは想定されていない。検察局としては、３０日以内に免許証を取得しなかったことで法律違反と見なされ、更に罰金刑を受ける等逮捕事案に至ったという事案は聞き及んでいない。貴総領事館として在留邦人からそのような事案を聞いているのであれば、検察局に御一報いただきたく、貴総領事館と協力して適正に対応していきたいと考えている。
との回答を得ました。
総領事館としては、検事の上記の回答を伺い、海外から合法的にジョージア州を訪問し、一定期間滞在する外国人（含日本人）に対し、ジョージア州検察局は、ジョージア州政府発行の自動車運転免許証の取得に際し、相当程度の時間的ゆとりを与えており、可能な限り該当者にとって不利益にならないよう配慮を払っているとの印象を得ました。
一方、検事によれば、「３０日以内に免許証を取得しなかったことで、逮捕事案に至った事案は聞き及んでいない。」とのことでしたが、日本と交通事情の異なる米国で、ジョージア州の交通法規を知らずに運転を続けることは危険です。更には、交通取り締まり等を行うのは現場の警察官で、そうした警察官の対応は、必ずしも検察局の認識を正確に実施しているとは言えない状況が発生する場合もあり得ますので、就労目的などで、長期滞在を予定されている皆様におかれましては、できるだけ早く、ジョージア州政府発行の自動車運転免許証を取得することをお勧めします。
なお、国際運転免許証で運転する場合は、原本（日本の免許証）の携帯が義務付けられています。国際運転免許証はあくまでも日本の免許証の翻訳証明書であるからです。また、交通当局からの取締りを受けた場合の対応として、合法な滞在であることを証明するために、「旅券（含：査証）」と「I－94」の原本の写しに公証人による認証を付した書類を携帯することをお勧めします。「旅券（含：査証）」と「I－94」の原本を携帯する際は紛失されないよう充分ご注意願います。
自動車運転免許証の取得や更新について疑問のある方は在アトランタ日本国総領事館にご相談ください。また、ジョージア州政府発行の自動車運転免許証を３０日以内に取得しなかったことにより罰金刑を受けた経験のある方やジョージア州への企業進出に関連して自動車運転免許の問題で支障が生じた経験のある方は在アトランタ日本国総領事館にご連絡願います。
- 運転時の諸注意（ジョージア州編）：http://www.atlanta.us.emb-japan.go.jp/nihongo/kiwotsukeyouamerica.html
- 米国人以外の免許取得：http://www.dds.ga.gov/drivers/DLdata.aspx?con=1741471757&ty=dl
- 運転免許証の更新について：http://www.dds.ga.gov/drivers/DLdata.aspx?con=1742949265&ty=dl
- 免許証取得の資格：http://www.dds.ga.gov/drivers/DLdata.aspx?con=1744173714&ty=dl
- 免許発給事務所の連絡先：http://www.dds.ga.gov/Contact/index.aspx
- 運転免許マニュアル：http://www.dds.ga.gov/docs/forms/fulldriversmanual.pdf